Ernst Cassirer
Filósofo y pedagogo alemán
Ernst Cassirer nació el 28 de julio de 1874 en Breslau (hoy Wroclaw, Polonia).
Cursó estudios en las universidades de Berlín, Leipzig, Munich, Heidelberg y Marburgo. Trabajó como profesor de filosofía en la universidad de Hamburgo desde 1919 donde enseñó hasta su expulsión en el año 1933, cuando Adolf Hitler llegó al poder.
Trabajó después en las Universidades de Oxford y Goteborg antes de ser profesor emérito en la Universidad de Yale en 1941, para pasar luego a la Universidad de Columbia en 1944. Seguidor de la filosofía del pensador alemán Immanuel Kant, Ernst Cassirer fue uno de los líderes de la escuela neokantiana de filosofía de Marburgo.
Sus trabajos tratan sobre la teoría del conocimiento, la historia de la epistemología, y la filosofía de la ciencia. Para Cassirer, el lenguaje simbólico difiere del lenguaje discursivo, principalmente, en que el primero tiende a la totalidad, y el segundo a la fragmentación. El punto de partida de su teoría de las formas simbólicas es la consideración de que el hombre no vive en un universo físico, sino en un universo simbólico o, dicho de otra manera, que el hombre no accede directamente a las cosas, sino que se vale de una compleja red simbólica para acceder a ellas y así poder ordenar conceptualmente la realidad; el hombre es, pues, un animal simbólico -no exclusivamente un animal racional-, creador y consumidor de símbolos que le permiten organizar su existencia. Tanto el mito, como la religión, el arte o el lenguaje, provienen y se nutren de ese sustrato común a todos ellos que es la actividad simbólica humana (es por ello que Cassirer considera al mito, la religión, el arte, el lenguaje, e incluso el conocimiento, como "formas simbólicas", esto es, herramientas interpretativas que nos posibilitan aprehender nuestro entorno a la a par racional y emotivamente).
Según Cassirer, quien explícitamente se distancia del psicologismo, las principales categorías propias de la intuición mítica son las de participación y semejanza. Para este autor, el pensamiento mítico, o mejor, "la intuición y el sentimiento vital mitológicos", buscan, persiguen, a modo de pulsión interna, la unidad indiferenciada, la participación de la parte en la esencia del todo; así, lo similar no solo 'se parece', sino que 'es'.
Entre sus obras cabe mencionar The Problem of Knowledge (El problema del conocimiento, 3 volúmenes, 1906-1920) y The Philosophy of Symbolic Forms (La filosofía de las formas simbólicas, 3 volúmenes, 1923-1929).
Ernst Cassirer falleció el 13 de abril de 1945 en Nueva York.
Obras
Leibniz' System in seinen wissenschaftlichen Grundlagen 1902
Der kritische Idealismus und die Philosophie des "gesunden Menschenverstandes" 1906
Das Erkenntnisproblem in der Philosophie und Wissenschaft der neueren Zeit. (1: 1906; 2: 1907; 3: Die nachkantischen Systeme, 1920; 4: Von Hegels Tod bis zur Gegenwart (1832–1932), 1957)
Substanzbegriff und Funktionsbegriff. Untersuchungen über die Grundfragen der Erkenntniskritik 1910
Freiheit und Form. Studien zur deutschen Geistesgeschichte 1916
Kants Leben und Lehre 1918
Zur Einstein'schen Relativitätstheorie. Erkenntnistheoretische Betrachtungen 1921
Idee und Gestalt. Goethe, Schiller, Hölderlin, Kleist 1921
Philosophie der symbolischen Formen. (1. Die Sprache, 1923; 2. Das mythische Denken, 1925; 3. Phänomenologie der Erkenntnis 1929
Sprache und Mythos. Ein Beitrag zum Problem der Götternamen 1925
Individuum und Kosmos in der Philosophie der Renaissance 1927
Die Philosophie der Aufklärung 1932
Determinismus und Indeterminismus in der modernen Physik 1937
Axel Hägerström: Eine Studie zur Schwedischen Philosophie der Gegenwart 1939
Zur Logik der Kulturwissenschaften 1942
An Essay on Man, 1944. (Was ist der Mensch? Versuch einer Philosophie der menschlichen Kultur, 1960)
The Myth of the State 1946
